Descrição
A VOLTA DO PARAFUSO: THE TURN OF THE SCREW, de Henry James enquadra-se bem no gênero novela, em que o autor foi particularmente bem-sucedido, constituindo um paradigma desse formato. Em seu aparecimento, em quatro partes, nos primeiros meses de 1898, foi considerado como um dos maiores triunfos literários do autor, mas foi também tido como seu trabalho mais enigmático e controvertido. O célebre escritor Oscar Wilde declarou que a novela era uma pequena história maravilhosa, sinistra e peçonhenta. Fez enorme sucesso e tornou-se um dos trabalhos mais populares do autor.
Mas, A VOLTA DO PARAFUSO: THE TURN OF THE SCREW provocou polêmica, porque nunca ficou claro se a preceptora, que narra a história de um casal de crianças possuído pelos espíritos de um criado de quarto e de sua antecessora de sua função num casarão antigo em Bly, interior da Inglaterra, eram de fato reais ou apenas fruto de uma imaginação obsessiva. Pelo viés da análise freudiana da reprimida sexualidade da era vitoriana, a preceptora, cheia de romantismo exaltado e sem experiência sexual alguma, poderia ser vista como uma narradora altamente suspeita.
Em A Arte do Romance, um de seus trabalhos de crítica literária mais elogiados, o próprio Henry James, ao falar sobre a gênese de A VOLTA DO PARAFUSO: THE TURN OF THE SCREW, não se detém nesse aspecto, revelando apenas um desejo de tecer uma fantasia, como um conto de fadas, sobre uma remota história de fantasmas que lhe fora narrada, da qual conservara lembranças vagas. Nada indica que levasse fantasmas a sério e pensava mais, na qualidade de artista refinado em fazer uma incursão menos previsível por um gênero literário marcado pela fantasia. Considerava a novela um estudo sobre um ‘tom’ concebido, o tom de um problema suspeitado e sentido, de um tipo extraordinário e incalculável, o tom da trágica, mas requintada, perplexidade.